但在古代的岭南地区，惠州地区受到苏轼等文人影响，文教开发较早，其学养氛围以及影响力丝毫不亚于当时的广州。
翻阅历史典籍不难发现，在古时的惠州境内书院林立、学宫遍布，其中丰湖书院最具名气，规模最大。
追溯丰湖书院的过往
丰湖书院始建于南宋淳祐四年（1244年），时任惠州太守的赵汝驭在惠州银岗岭创建“聚贤堂”，其前身是为纪念陈偁、苏轼、陈荛佐等十二位名儒而设立的“十二先生祠”。
在十年后，惠州太守刘克纲将聚贤堂改为书院，并且由于惠州的丰湖（即旧时的惠州西湖）美名在外，书院便被命名为“丰湖书院”。但书院当时地址并不在丰湖边，直至清康熙三十三年（1695），才迁至惠州西湖丰湖景区内，实现了称谓与地址合一。
回顾历史过往，丰湖书院曾两度繁荣。自明洪武年间起书院荒废了三百多年，直到重视文教，王瑛出任惠州知守，在丰湖边重建丰湖书院，篇什流传，颇极一时之盛。
可惜好景不长，此后丰湖书院再度荒废。等到110多年后，惠州才又来了一位“风流贤太守”伊秉绶，他不惜斥资白银五千两将其重建。在书院修好后，伊秉绶更是聘请当时“广东第一才子”宋湘出任书院山长，二人以丰湖书院作舞台共举一方崇文兴教事业，才使得沉寂多年的丰湖书院及惠州文化重现生机。
后来伊秉绶卸任惠州知府，继任者罗含章一到任就过问丰湖书院，并设立了书院应有的规法章程，该章程甚至后来成了附近诸多学堂制订章程的样板。
不仅如此，针对当时书院经费不足、师资待遇低、学生生活困难等状况，罗含章还带头捐钱，赢得上下响应，为书院获取一万四千五百两的资金。
为此，罗含章大幅提高了师资待遇，不少名师心动而来，学生也可享受一定数量的生活补助，一时间“从者云集，人竞向学”。
资金雄厚，师资完备，丰湖书院迎来了最辉煌的时期。宋湘、梁鼎芬等名人先后主持书院，教出了江逢辰、李绮青、许寿田等著名的“丰湖十子”。
至十九世纪，丰湖书院已是岭南的著名书院。梁鼎芬主讲时期，藏书量多达10万册，是当时拥有全国最齐地方志的书院。可惜的是，民国时期战乱频发，书藏损失严重。1931年，剩余藏书迁入由当时地方名士筹建的惠州私立丰湖图书馆，即今惠州市图书馆前身。
文德兼备——伊秉绶
提到丰湖书院，就不能不说伊秉绶了。都说清朝官员腐败，还有"三年清知府，十万雪花银"的说法，可那时的地方官很多都重视教育，和后来的贪官只认钱大不一样。丰湖书院就是伊秉绶一手扶植起来的，即便现今残存的丰湖书院遗迹都是伊秉绶时代的。
伊秉绶不仅自己才华横溢，而且慧眼识才。在其出任惠州太守期间，有一名叫宋芷湾的人，以寒士参加会试，因家庭贫穷，欲求伊秉绶资助。
伊秉绶见来人虽装着清贫，但不失骨气，更为其爱学上进之精神所感动，有心要资助他，但不知其才学如何?
于是对来者说：“要资助，可以。但你应赠我一对七言联，联中应藏有东西南北四字，如成，我即赠你三百金。”
宋芷湾稍加思索，即援笔立成一联云：“南海有人瞻北斗；东坡此地即西湖。”伊秉绶见宋湘才思敏捷，十分赏识，便赠他纹银三百两作路费。
在伊秉绶资助下，宋生如愿进京赴考，一举高中进士。他就是后来成为被称为“广东第一才子”的宋湘。
写在最后
尽管1901年，丰湖书院改为惠州府中学堂，结束了传统书院历程，从书院到学堂，再到后来的惠州学院，称谓随时代发展一路变换。
唯其教化育人的学府精神一脉相承，亘古不变。正如牌坊上书宋湘所言“人文古邹鲁，山水小蓬瀛”，丰湖书院紧紧维系着惠州的千年书香与丝丝文脉。
本期就介绍到这里，下期将为大家介绍另一所书香名院——东山书院，感兴趣的朋友请随时关注。